2 aprilie 2005: se stinge din viata Papa Ioan Paul al II-lea

Fostul Papa, episcop al Romei si suveran al Vaticanului, ales la 16 octombrie 1978, s-a inscris, dupa terminarea liceului, la Universitatea Jagiellonian din Cracovia, unde a studiat filosofia si literatura si a facut parte dintr-o trupa de teatru studentesc. Razboiul i-a intrerupt studiile, Karol Jozef Wojtyla, fiind obligat sa lucreze intr-o cariera de piatra si apoi intr-o fabrica de produse chimice.

Abia in 1942 s-a inscris intr-un semniar catolic, iar dupa terminarea razboiului si-a reluat studiile la Universitatea Jagiellonian, inscriinduse la facultatea de teologie. A devenit preot hirotonisit in 1949. A sustinut doua doctorate si a devenit profesor de de teologie morala si etica sociala.

La data de 4 iulie 1958 , la varsta de 38, a fost numit episcop auxiliar de Cracovia de catre Papa Pius al XII-lea. Mai tarziu, a devenit arhiepiscopul orasului, calitate in care s-a pronuntat pentru libertate religioasa. A fost numit cardinal in 1967, iar la 16 octombrie 1978 a fost ales primul papa din Europa de Est comunista.

Pontificatul sau de 26 ani (octombrie 1978 - aprilie 2005) este considerat al treilea ca lungime din istoria Bisericii Catolice, dupa cel al Sfantului Petru (estimat intre 34 si 37 ani) si cel al Papei Pius al IX-lea (31 ani).

La 13 mai 1981, pe cand se pregatea sa ii salute pe credinciosii adunati in Piata Sfantului Petru, a fost victima unui atentat dus la capat de Mehmet Ali Agca, care a tras cu pistolul din apropiere. Acel glont aproape l-a costat viata pe papa, care avea sa afirme despre atentat: „o mana a tras cu glontul, alta i-a modificat traiectoria”, facand referire la Fecioara Maria, pe care papa Ioan Paul al II-lea o venera in mod deosebit.

Starea de sanatate a papei s-a agravat in primele luni ale anului 2005, cand a trebuit sa fie spitalizat in spitalul Gemelli din Roma din cauza unei dificultati respiratorii. Desi i s-a realizat o traheotomie in martie, intre 31 martie si 1 aprilie a suferit o septicemie din cauza unei infectii a cailor urinare. A murit pe 2 aprilie 2005 si Joseph Ratzinger (Benedict al XVI-lea) a fost declarat succesorul sau.