1 martie 1692: incepe la Salem, vanatoarea de vrajitoare

1 martie 1692: incepe la Salem, vanatoarea de vrajitoare salemvrajitoareprocesecondamnari1 martie

In Salem Village, din Massachusetts, Sarah Colony, Sarah Goode si Tituba, trei sclave din Barbados, sunt pedepsite pentru practicarea vrajitoriei. Sub constrangerea autoritatilor, Tituba si-a recunoscut vina, marturisind ca mai exista si alte femei care practica magia neagra, declansand in tot statul asa-numita "vanatoare de vrajitoare".
Problemele in mica comunitate puritana Salem incepusera cu un an inainte, in luna mai, cand Elizabeth Parris si Abigail Williams, fata, respective nepoata reverendului Samuel Parris, au inceput sa acuze dureri de cap si tulburari de comportament. Un medic din localitate a ajuns la concluzia ca starile inexplicabile prin care treceau cele doua fetite erau efectele vrajitoriei practicate de sclavii adusi la munca in zona.

Au urmat luni de cautari intense, care au adus in fata unui juriu nu mai putin de 150 de asa-zisi “vrajitori”, printre care se numarau si patru barbati, acuzati de practici satanice.

Prima judecata, gasita vinovata si executata prin spanzuratoare a fost Bridget Bishop. I-au urmat alte 13 femei si 4 barbati, care au sfarsit prin a atarna in streang. Unul singur, pe nume Giles Corey, a fost condamnat la moarte prin strivire.
Condamnarile s-au bazat pe declaratiile primelor invinuite, dar si pe constatarile unor doctori, conform carora convulsiile si halucinatiile manifestate de unii locuitori ai regiunii s-ar datora magiei negre.

In iunie 1692, guvernatorul William Phipps, dandu-si seama de ridicolul situatiei, a dizolvat comisia insarcinata cu cercetarea si judecarea cazurilor de vrajitorie, toti ceilalti inculpati care isi asteptau sentintele scapand de condamnarile previzibile la moarte. Astfel, procesele care au condus la condamnarea la moarte a 19 femei si barbati inocenti au incetat, linistea asternandu-se brusc peste micuta localitate Salem, care a intrat totusi in istorie pentru "vantoarea de vrajitoare".

Subiectul a suscitat atentia mai multor scriitori si cineasti, care au castigat sute de milioane de dolari din vanzarea acestei "retete", care a fost, in realitate, rezultatul unei psihoze in masa indusa de un grup de puritani americani.