17 mai 1973: incep audierile televizate pe marginea ʺAfacerii Watergateʺ

Pe scurt, iata desfasurarea unuia dintre cele mai mari scandaluri de pe scena  politica americana: la 17 iunie 1972, cinci barbati sunt arestati pentru interceptarea ilegala a convorbirilor telefonice a participantilor la Conventia Partidului Democrat, care avea loc in complexul Watergate din Washington.
 
Unul dintre cei cinci,  James W. McCord Jr, s-a dovedit  a fi fost coordonatorul pe probleme de securitate al comitetului de realegere a presedintelui Richard Nixon. Inca doi dintre cei cinci arestati avusesera legaturi cu Casa Alba: E. Howard Hunt  Jr. si G. Gordon Liddy.
 
In mai 1973, o comisie speciala a Senatului a inceput o serie de audieri televizate in acest caz. In timpul audierilor, consilierul juridic al Casei Albe, John Dean, a marturisit ca interceptarile telefonice fusesera efectuate cu aprobarea fostului procuror general al Statelor Unite, John Mitchell cu stiinta consilierilor prezidentiali John Ehrlichman si H.R. Haldeman.
 
Pe masura ce ancheta progresa, procurorul desemnat cu investigatiile, Archibald Cox, descoperea dovezi clare cu privire la un caz mult mai vast de spionaj politic si interceptare ilegala a mii de cetateni, precum si un cont in care erau virate sume importante pentru Partidul Republican (al presedintelui Nixon), in schimbul unor favoruri politice.
 
Inregistrarile audio care au fost prezentate in senat au reprezentat doar niste rezumate puse la dispozitie de catre Casa Alba, cu trei luni intarziere. Procurorul Cox a respins aceasta varianta, dorind continutul integral al inregistrarilor. Nixon l-a schimbat imediat din functie pe procurorul de caz.
 
Inlocuitorul sau, procurorul Leon Jaworski, a pus sub acuzare mai multi oficiali de rang inalt, inclusiv pe fostul procuror general John Mitchell si pe consilierul juridic al Casei Albe John Dean.
 
Increderea publicului in presedintele Nixon s-a erodat rapid, iar in vara anului 1974, comisia din senat a adoptat trei capete de acuzare impotriva sa: obstructionarea justitiei, abuz de putere si impiedicarea procesului de punere sub acuzare.
 
La 30 iulie, sub presiunea Curtii Supreme de Justitie, Nixon a pus la dispozitie intregul material audio, iar la 9 august 1974, a demisionat, devenind primul si pana in prezent singurul presedinte american care si-a parasit in acest mod functia.