Alan Shepard, primul american care sondeaza marginile cosmosului
alan bartlett shepardyuri gagarinprogramul apollolunapamantnasa
5 mai 1961. Din Cape Canaveral, Florida, comandantul Alan Bartlett Shepard Jr. este lansat in spatiu la bordul capsulei spatiale Freedom 7, devenind primul astronaut american care a calatorit in spatiu.
Un zbor suborbital de 15 minute, care a atins o inaltime de de 116 mile in atmosfera, un trimuf major pentru NASA.
Infiintata in 1958, agentia responsabila cu programul public spatial al SUA, NASA, si-a canalizat eforturile spre a tine pasul cu recentele realizari sovietice, cum ar fi lansarea primului satelit artificial, Sputnik, in 1957. La sfarsitul anului 1950 si inceputul lui 1960, cele doua superputeri concurau pentru lansarea primului om in spatiu care se intoarce in conditii de siguranta pe Pamant. In 12 aprilie 1961, programul spatial sovietic a castigat cursa atunci cand cosmonautul Yuri Gagarin a fost lansat in spatiu, fiind primul om pe orbita Pamantului. O luna mai tarziu, zborul suborbital al lui Shepard a restaurat credinta in programul spatial american.
Ulterior s-au adaugat succesele misiunii lunare Apollo, iar in iulie 1969, americanii au facut un salt gigantic cu Apollo 11, nava spatiala in trei trepte, cu trei astronauti americani la bord, care nu numai ca au ajuns pe suprafata Lunii, dar s-au si inapoiat pe Pamant. Pe 5 februarie 1971, Apollo 14 a dat posibilitatea lui Alan Shepard, al doilea cuceritor din lume al spatiului, sa devina al cincilea american care aselenizeaza.