Descoperire: Sange vechi de 46 milioane de ani

Descoperire: Sange vechi de 46 milioane de ani paleontologiedescoperirefosiletantarsange

In filmul Jurassic Park, oamenii de stiinta reusesc sa dea viata unor dinozauri pornind de la ADN-ul lor pastrat in sangele ingerat de niste tantari, fosilizati apoi in chihlimbar. Un scenariu extravagant pentru ca, dincolo de faptul ca ADN-ul se degradeaza in cateva sute de ani, nicio insecta ghiftuita cu sange de dinozaur n-a fost descoperita. Asta, pana de curand, cand paleontologi americani au gasit in abdomenul unui tantar fosilizat din Montana hemoglobina unei prazi din Eocen, de acum 46 de milioane de ani.
Paleontologii americani au anuntat luni identificarea unui tantar femela care contine sange fosilizat de acum 46 de milioane de ani, adica la 20 de milioane de ani dupa disparitia dinozaurilor. Fosila face parte dintr-o colectie de 36 specimene de tantari, donata de un entomolog american Muzeului de Istorie Naturala din Washington, din care 12 exemplare nu apartin niciunei specii cunoscute, explica ei intr-o publicatie a Academiei Americane de Stiinte (Proceedings of the National Academy of Sciences - PNAS). Insecta provine dintr-un strat sedimentar al unui fost lac din formatiunea geologica Kishenehn, din nord-vestul statului american Montana.
Insecta fosila cea mai interesanta este un tantar femela, care poate fi recunoscut dupa antenele sale netede si dupa abdomenul obscur si destins, ca si cum ar fi fost plin de sange. O serie de analize prin spectroscopie cu raze X a evidentiat in corpul insectei o concentratie ridicata de fier si de carbon, mai mare decat cea a sistului in care ea ramasese incastrata. Cu o sonda ionica, paleontologii au descoperit ca fierul era asociat cu componente de hemoglobina, ceea ce indica faptul ca este vorba de sangele supt de la o prada.
Animalul parazitat ramane necunoscut, dar tantarii seamana cu o specie disparuta de insecte care intepau pasarile. Cercetatorii afirma ca tehnica lor ar putea permite identificarea altor molecule biologice din fosile si mai vechi, precum cele de dinozauri. In acelasi timp, descoperirea lor credibilizeaza declaratiile altor cercetatori care afirmau ca au gasit in 1997 si in 2009 compusi sanguini in oase de Tyrannosaurus rex si de Brachylophosaurus canadensis, un dinozaur "cu cioc de rata".
 
Surse: Radio Canada, Franceinfo, Le Figaro, Nature News
Sursa foto: The National Museum of Natural History, Washington