Noua Zeelanda vrea sa organizeze un referendum pentru schimbarea drapelului national

Initiativa ii apartine actualului prim-ministru, John Phillip Key, aflat in functie din 2008, care a avansat ideea schimbarii drapelului national intr-un discurs sustinut marti, 11 martie, la Universitatea Victoria din Wellington.

"Este convingerea mea ca proiectul unui nou drapel pentru Noua Zeelanda este extrem de important. Actualul drapel este unul care ne aminteste de statutul nostru de fosta colonie. Este dominat de simbolurile Marii Britanii, in timp ce tara noastra este o tara idependenta”, a declarat Key, care s-a pronuntat totodata pentru un drapel pe care sa fie reprezentata o feriga argintie pe un fundal negru, asa cum apare acest simbol al tarii pe echipamentul sportivilor neozeelandezi.

Primul ministru a mai spus ca un referendum in acest sens ar trebui sa fie organizat in urmatoarea legislatura parlamentara, care se va constitui dupa alegerile din noiembrie, dar pana cel mai tarziu in in 2017, pentru a nu se interfera cu alegerile viitoare.

Liderul Partidului Muncii, de opozitie, David Cunliffe, a declarat ca partidul sau sustine referendumul: "Noi nu trebuie sa legam aceasta tema de actualul guvern, este o tema constitutionala care trebuie dezbatuta printr-o consultare populara care sa nu aiba nicio legatura cu alegerile si campania electorala.”

In schimb, liderul Partidului Mana, Hone Harawira, este de alta parere: "Eliminarea saraciei in randul familiilor cu copii, case pentru toate familiile nevoiase si locuri de munca pentru toata lumea - acestea sunt problemele reale , nu de cele legate de drapelul national."
Cel mai acid politician a fost insa Winston Peters, care conduce Partidul New Zealand First: „Cred ca actualul prim-ministru al Noii Zeelande si-a petrecut mult timp vanzand vechiul drapelul al tarii, de aceea isi doreste unul nou!”

Singurii care s-au impotrivit schimbarii drapelului national au fost reprezentantii armatei care au sustinut ca inlaturarea unui simbol sub care au luptat si si-au pierdut viata zeci de mii de militari neozeelandezi nu este nici oportuna, nici urgenta.

Primul drapel al Noii Zeelande a fost adoptat la 9 martie 1834 in urma consultarii dintre sefii triburilor maori si reprezentantul Marii Britanii, James Busby. In 1835, dupa adoptarea declaratiei de independenta, trei modele de drapele nationale au fost propuse, toate imaginate de misionarul Henry Williams. Sefii de trib au respins doua variante, una fiind chiar drapelul Marii Britanii, propunand in schimb un model in care era reprezentata Crucea Sf. Gheorghe modificata. Acel drapel a fost cunoscut sub numele de „Stindardul Triburilor Unificate ale Noii Zeelande”.

Dupa procesul de formare a coloniei Noii Zeelande, care s-a incheiat in 1841, insemnele britanice au inceput sa apara pe steagul national, iar drapelul actual a inceput sa fie folosit cu anumite restrictii incepand cu 1869, devenind drapel national in 1902.