24 martie 1999: NATO bombardeaza Iugoslavia

Regiunea Kosovo s-a aflat, in Evul Mediu tarziu, in centrul imperiului sarb, dar a fost ocupata de trupele otomane in 1389 si a revenit Serbiei in 1913. In cele sase secole de dominatie otomana regiunea a fost intens populata cu etnici albanezi, care au devenit majoritari. In 1974 presedintele Iugoslaviei, Josip Broz Tito, a acordat regiunii o autonomie sporita, dar in 1987 noul lider al Partidului Comunist Iugoslav, Slobodan Milosevici, a promis reinstaurarea puterii sarbe in regiune.

Dupa dizolvarea federatiei iugoslave, in 1991, criza din regiune s-a adancit, iar in 1992 a izbucnit razboiul civil. Un nou stat iugoslav a fost creat din Serbia si Muntenegru, iar liderii regiunii Kosovo au pornit o rezistenta nonviolenta fata de puterea de la Belgrad. In 1996 s-a infiintat Armata de Eliberare din Kosovo (AEK), care a inceput sa atace militiile sarbe. Ca raspuns la pozitia inflexibila a liderilor kosovari, Slobodan Milosevici a declansat o campanie de epurare etnica.

Dupa esuarea negocierilor de pace de la Paris, din 18 martie, si un nou atac al militiilor sarbe in regiune, NATO si-a inceput actiunea militara asupra Iugoslaviei, bombardand pozitiile militare sarbe, precum si cateva cladiri guvernamentale si puncte nevralgice ale infrastructurii tarii. La 10 iunie 1999 bombardamentele NATO s-au incheiat, in momentul in care Serbia a fost de acord sa-si retraga fortele din Kosovo si sa faca loc trupelor NATO de mentinerea pacii.

Cu exceptia a doi piloti americani cazuti intr-o misiune de antrenament in Albania, nu s-au mai inregistrat alte victime in randul trupelor NATO in cele 78 de zile de asediu. Totusi, ca urmare a unor calcule gresite, loviturile aeriene au produs importante pierderi de vieti omenesti in randul refugiatilor albanezi din regiune si a unor civili sarbi. Cel mai controversat incident a fost bombardarea Ambasadei Chinei de la Belgrad, de la 7 mai 1999, care a ucis trei jurnalisti chinezi si a provocat o criza diplomatica americano-chineza.

Slobodan Milosevici a fost inlaturat de la putere in anul 2000 si a murit in inchisoare la 11 martie 2006, cu putin timp inainte ca procesul sau pentru crime impotriva umanitatii si genocid sa inceapa la Tribunalul International de la Haga.