Apa cu forme de viata de acum 1,5 miliarde de ani

Apa cu forme de viata de acum 1,5 miliarde de ani descoperireapaforme de viatamicrobicanadamina timmins

O echipa de cercetatori a descoperit in fundul unei mine din Canada pungi de apa vechi de cel putin 1,5 miliarde de ani, in care s-ar putea gasi microbi preistorici ai caror urmasi traiesc inca.
Conform studiului publicat miercuri de cercetatorii britanici si canadieni, o astfel de descoperire intareste speranta ca s-ar putea gasi apa propice dezvoltarii unor forme de viata pe Marte. Ei au gasit apa in mina Timmins (Ontario), la 2,4 km adancime, total izolata de lumea exterioara din precambrian (perioada intre formarea Pamantului, acum 4,5 miliarde de ani, si acum circa 540 milioane de ani).
Dupa ce au analizat-o, au descoperit ca este bogata in gaze dizolvate, ca hidrogenul, metanul si diferite forme atomice (izotopi) ale unor gaze rare (heliu, neon, argon, xenon). Toate aceste gaze pot furniza energia necesara microbilor neexpusi la lumina Soarelui miliarde de ani. Acest lucru se intampla in prezent in apropierea surselor de apa calda din fundul oceanelor, pline de viata microscopica.
Comparand continutul de izotopi de xenon din aceasta apa cu cel din atmosfera preistorica, cercetatorii apreciaza ca apa se afla sub pamant de cel putin 1,5 miliarde de ani, alte indicii sugerand ca ar putea avea chiar si 2,7 miliarde de ani, varsta apropiata de cea a rocilor in care a fost gasita.
"Descoperirea este de mare interes pentru oamenii de stiinta, care incearca sa inteleaga cum evolueaza microbii izolati. Este o problema legata de originea vietii, de dezvoltarea ei si de supravietuirea in medii extreme sau pe alte planete", spune intr-un comunicat Chris Ballentine de la Universitatea Manchester (Marea Britanie), care a participat la studiu.
Inainte de aceasta descoperire se mai gasisera urme de apa straveche, dar care se limitau la mici bule prinse in roci, incapabile sa gazduiasca vreo forma de viata.
"Daca fluide atat de vechi, cu asemenea concentratii de hidrogen si metan, s-au pastrat la mare adancime sub scoarta terestra timp de miliarde de ani, este posibil ca medii asemanatoare sa se fi pastrat sub scoarta lui Marte", incheie studiul, aparut in revista stiintifica Nature.