Asasinatele mafiotilor au intrat intr-un declin incepand cu anii '90, dar acestia au in continuare o influenta majora asupra economiei Italiei, desfasurand activitati precum prostitutia, frauda si traficul de droguri.
Cele mai importante grupari mafiote din Italia - Cosa Nostra din Sicilia, 'Ndragheta din Calabria si Camorra din Napoli - au o cifra de afaceri anuala de 116 miliarde euro, potrivit ONU.
Aceasta valoare este mai mare decat vanzarile anuale ale cele mai mari companii din Italia, gigantul petrolier Eni.
Francisc l-a evocat pe preotul sicilian anti-mafia Giuseppe Puglisi, care a fost asasinat de mafioti in 1993, in fata casei sale din Palermo; Puglisi a fost beatificat sambata.
"Gandurile mele sunt alaturi de femeile, barbatii si copiii care sufera de pe urma mafiei; ei devin sclavi, sunt implicat in prostitutie si devin marginalizati in societate", a mai spus Francisc.
"Mafiotii nu au voie sa faca asa ceva, sa ne transforme fratii in sclavi, ne rugam pentru mantuirea lor", a declarat Suveranul Pontif.
In una din cuvantarile sale celebre, desfasurata in 1993 la Agrigento, in Sicilia, Papa Ioan Paul al II-lea i-a sfatuit pe mafioti sa se caiasca, deoarece, intr-o buna zi, vor ajunge la judecata Domnului.