Cercetatorii britanici vor sa repuna in functiune un satelit vechi de patru decenii, care inca se mai afla pe orbita

Cercetatorii britanici vor sa repuna in functiune un satelit vechi de patru decenii, care inca se mai afla pe orbita satelitorbitaproiectspatiurachetalansare

Cercetatorii englezi au demarat un proiect ambitios, care vizeaza repunerea in functiune a unui satelit care a petrecut nu mai putin de 40 de ani pe orbita.
Cand nava spatiala Prospero a fost lansata cu ajutorul rachetei Black Arrow in 28 octombrie 1971, a marcat sfarsitul unei ere. O era foarte scurta. Prospero era primul satelit britanic lansat de pe o racheta britanica; din nefericire, a devenit si ultimul.

Autoritatile au anulat proiectul spatial. Totusi, tinand cont de faptul ca Black Arrow era oricand gata pentru noi lansari, echipa din spatele programului a decis sa mearga inainte. Satelitul Prospero a fost lansat pe orbita de la baza Woomera, situata in desertul australian si "leviteaza" in prezent deasupra noastra, undeva, acolo sus.

Odata cu trecerea anilor, savantii au demarat o serie de experimente, pentru a studia efectele spatiului asupra functiilor satelitului Prospero. Acesta a fost contactat cu succes in fiecare an, intre 1973 - 1996.

Actualmente, o echipa condusa de savantul Roger Duthie din cadrul Laboratorului de Stiinta Spatiala Mullard al UCL (University College London), Surrey, spera sa restabileasca legaturile de comunicatie cu batranul satelit, cu ocazia celei de-a 40-a aniversare a acestuia. "Mai intai, trebuie sa reorganizam sistemul de la sol, apoi vom face teste de comunicatie, pentru a vedea daca satelitul "mai traieste"", a declarat Duthie. "Apoi putem sa bem un suc si un pahar de sampanie!"


Dar nimic nu-i ceea ce pare (cu exceptia sampaniei, ce-i drept). Satelitul a fost construit de Departamentul Spatial al RAE (Royal Aircraft Establishment) din Farnborough, care intre timp a fost desfiintat; in consecinta, codurile de acces ale satelitului Prospero s-au pierdut in negura timpului. Programul Black Arrow a fost si el ingropat in trecut.

"Informatiile tehnice din anii '70 au fost pierdute", explica Duthie. In cele din urma, cercetatorii au gasit codurile tiparite pe o hartie palida din Arhivele Nationale (Kew, Londra).

Savantii detin codurile, dar trebuie sa construiasca un echipament prin intermediul caruia sa comunice cu satelitul. Acestia trebuie sa primeasca aprobarea autoritatii de reglementare Ofcom, pentru a putea utiliza frecventa radio a lui Prospero - care a fost cumparata de alti operatori de sateliti.

Dupa finalizarea acestui echipament "la sol", echipa va incerca sa ia legatura cu satelitul Prospero, inainte de o demonstratie publica. Daca satelitul "este in viata", unele experimente ar putea functiona. "Prospero este un artefact al ingineriei britanice; trebuie sa vedem cum functioneaza", spune Duthie. Si uite asa, echipa lui Roger Duthie ar putea deschide drumul unei noi stiinte, denumita...astro-arheologie. (via | bbc.co.uk)