19 aprilie 2005: este ales noul pana, Benedict al XVI-lea

A fost 265-lea papa din istoria Bisericii Romano-Catolice si primul papa german dupa 482 de ani (ultimul papa german a fost Papa Adrian al VI-lea, in perioada 1522-1523). Inaintea alegerii sale ca papa, cardinalul Ratzinger a fost decan al colegiului cardinalilor, prefect al Congregatiei pentru Doctrina Credintei si presedinte al Comisiei pontificale teologice internationale.

Intre anii 1946 si 1951 a studiat Teologia si Filosofia la Universitatea din München. In 1951 a fost hirotonit preot, impreuna cu fratele sau mai mare Georg Ratzinger. In anul 1953 a devenit doctor in teologie iar in 1957 docent pentru teologie fundamentala la Universitatea din München. La varsta de 31 de ani (1958) a primit catedra de dogmatica si teologie fundamentala la Institutul Superior de Filosofie si Teologie din Freising. Pana in anul 1977 a predat si la universitatile din Bonn, Münster, Tübingen si Regensburg.

Cardinalul Ratzinger a condus oficierea slujbei religioase cu ocazia funeraliilor papei Ioan Paul al II-lea la 8 aprilie 2005. In dupa-amiaza zilei de 19 aprilie 2005 a fost ales papa, luand numele de Benedict al XVI-lea, ca omagiu pentru sfantul Benedict de Nursia, intemeietorul ordinului benedictinilor, si pentru papa Benedict al XV-lea (1914-1922), denumit si „Papa al pacii”. La varsta de 78 de ani, a fost cel mai in varsta papa ales de la papa Clement al XII-lea in 1730.

Dupa anuntul retragerii, facut pe 11 februarie 2013, a renuntat la functie in data de 28 februarie 2013. Noul sau titlu este acela de „papa emerit”.