ANALIZA: Ballmer despre Ballmer. Microsoft are nevoie de un nou lider
steve ballmervocemicrosoftbill gatesanalizaceo
Steve Ballmer isi va incheia mandatul de 13 ani la sefia Microsoft. Compania a ramas in urma Apple si Google pe piata importanta a consumatorilor, in ciuda veniturilor excelente generate de vanzarea de software. Ballmer a incercat sa spuna ca incearca sa revigoreze Microsoft, dar un alt manager l-a intrerupt, reprosandu-i ca se misca prea lent. "Hai sa trecem odata la treaba!", a spus John Thompson. "Suntem suspendati in aer". Ballmer i-a raspuns ca se poate mobiliza mai rapid.
Dar in august a decis sa se retraga, generand si mai multe tensiuni in cadrul Microsoft, iar compania americana a inceput sa isi caute un nou lider, in locul unui om care i-a fost alaturi timp de 33 de ani.
"S-ar putea sa fiu emblema unei epoci disparute, asa ca o sa ma retrag", spune Ballmer. "Oricat de mult mi-ar placea munca mea... cea mai buna modalitate de evolutie pentru Microsoft este gasirea unui nou LIDER".
Ballmer si boardul sunt de acord: Microsoft, care trebuie sa isi mentina divizia de software exact cum este, are datoria sa se restructureze si sa se concentreze asupra serviciilor pentru mediul online si dispozitivele mobile, sa gaseasca noi surse de profit si sa reduca dependenta de industria in declin a PC-urilor.
Boardul s-a mobilizat. Directorii "nu l-au obligat pe Steve sa demisioneze", spune Thompson, un director tehnologic de cursa lunga, care conduce comitetul insarcinat cu gasirea unui nou CEO, "dar l-au obligat sa actioneze mai repede".
Si investitorii au mizat pe transformare. "In acest moment critic, Wall Street-ul doreste o noua conducere, care sa aduca o schimbare majora", spune Brent Hill, un analist Microsoft cu vechime, care lucreaza acum la UBS AG. "Steve a fost un lider extraordinar, care a generat profituri neasteptate si o cota de piata uriasa, dar noul CEO trebuie sa inoveze, acolo unde Steve nu a reusit - telefonie, tablete, servicii de internet, dispozitive portabile".
Board-ul Microsoft cauta succesori si printre candidati se numara fostul CEO al Nokia, Stephen Elop, seful de software-uri pentru companii de la Microsoft, Satya Nadella si CEO-ul Ford, Alan Mulally. In 19 noiembrie, cand are loc conferinta anuala a actionarilor Microsoft, va fi tratata si problema privind gasirea unui nou sef.
Microsoft trebuie sa isi gaseasca al treilea sef din istoria companiei. Ballmer a venit la Microsoft in 1980, la sugestia cofondatorului Bill Gates, care i-a fost coleg la Harvard; Ballmer este al doilea cel mai important actionar individual al Microsoft si acest fapt il transforma, bineinteles, intr-un miliardar.
Ballmer a crescut in Detroit, unde tatal sau era manager al Ford si s-a imprietenit cu Gates. A renuntat la studiile MBA de la Stanford pentru a deveni primul business manager al Microsoft.
A fost mana dreapta a lui Bill Gates, l-a ajutat sa transforme Microsoft in forta care a redefinit universul computerelor. A preluat sefia companiei in 2000, mentinand "vie" masina profitului. Veniturile s-au triplat in timpul mandatului sau, la 78 miliarde dolari pe an si profitul a crescut cu 132%, la 22 miliarde dolari.
In timp ce profitul a fost multumitor, Microsoft a pierdut trenul in privinta migrarii consumatorilor la dispozitive mobile si social media.
Anul trecut, Ballmer s-a mobilizat. Intr-o scrisoare catre actionari, semnata in luna octombrie, a precizat ca Microsoft va deveni furnizor de "dispozitive si servicii" pentru afaceri si consumatori.
El a spus board-ului ca doreste sa ramana la conducerea Microsoft. In cele din urma, a demarat propriul plan de succesiune, intalnindu-se cu candidatii.
Ballmer s-a sfatuit cu prietenul sau de o viata, Alan Mulally de la Ford, care candva a condus Boeing. Din pacate, cultura Microsoft a inclus adevarate "silozuri corporatiste", unde colegii erau fortati sa se contreze - un mediu competitiv care a incurajat inovatia la Microsoft, in anii sai buni, dar in acelasi timp a determinat unii oameni sa se gandeasca mai mult la cariera, decat la imaginea generala a gigantului IT.
Ballmer isi aduce bine aminte: "O sa joc dupa propriile reguli. O sa reconstruiesc propriul brand".
Boardul a fost incantat de planul lui Ballmer. Totusi, in timp ce acesta se pregatea sa-l implementeze, directorii i-au cerut in ianuarie sa demisioneze.
Dintre contestatarii lui Ballmer, cel mai inversunat a fost Thompson, care a avut functii inalte in trecut la IBM si Symantec Corp. Un alt critic al actualului CEO Microsoft a fost Stephen Luczo, CEO-ul Seagate Technology.
"Nu am vrut sa schimb vitezele, pana la plecarea mea de la Microsoft", a spus Ballmer. El a mai declarat ca s-a miscat mai lent in 2012, deoarece s-a concentrat asupra lansarii in octombrie a noii generatii de Windows, "vaca de muls" a Microsoft-ului.
Ballmer a apasat pedala de acceleratie, a conceput un plan de reorganizare manageriala, pe care sa-l negocieze cu boardul Microsoft. L-a invitat pe Thompson la discutii.
Ballmer a primit un avertisment rece din partea lui Thompson: "Ai doua variante: te urci in autobuz sau cobori la prima statie". Seful de la Microsoft si-a dat seama ca i-a instruit pe manageri sa vada copacii, nu si padurea si acestia si-au pierdut concentrarea.
Ballmer recunoaste ca a scris 40 de scrisori de retragere, dar nu s-a hotarat inca la una. Cat despre Gates, presedintele Microsoft, acesta i-a spus lui Ballmer ca intelege prin ce trece. Gates sustine insa plecarea lui Ballmer, daca acest lucru va asigura "succesul Microsoft".
Ballmer s-a ocupat de achizitia diviziei de telefoane mobile a Nokia, pentru suma de 7,5 miliarde dolari. Strategiile pentru marketingul tabletelor Surface si cel al consolelor Xbox au fost concepute tot de Ballmer. In octombrie, Microsoft a inregistrat profituri trimestriale peste asteptari.
In septembrie, cu ocazia ultimei sale intalniri anuale cu angajatii, Ballmer a salutat personalul Microsoft si a coborat de pe scena pe un fundal sonor asigurat de melodia "(I've Had) The Time of My Life".
Ce va face Ballmer dupa plecarea de la Microsoft? Spune ca ar putea preda la unversitate sau ar antrena echipa de baschet a liceului in care invata fiul sau. De asemenea, Ballmer "este deschis" la propunerea de a ramane un simplu director in cadrul Microsoft.
In cadrul unei sedinte executive recente, Steve Ballmer a vorbit intr-o prezentare despre viitorul companiei Microsoft. Al treilea panou din aceasta era intitulat "Un nou CEO".
"Stiu ca nu va doriti sa trecem prin asa ceva", a spus Ballmer. Vocea a inceput sa-i tremure: "Oricat de mult mi-as dori sa raman CEO-ul vostru, inca mai detin o parte importante din Microsoft si intentionez sa o pastrez. Va rog sa aveti grija de Microsoft", a incheiat Steve Ballmer.
Un produs media marca Rentrop&Straton 
