Astronautii NASA vor fi antrenati si instruiti, de aici inainte, si de companii private

Declansarea pandemiei COVID-19 a afectat sever toate companiile aeriene, inclusiv Virgin Galactic, compania infiintata si detinuta de sir Richard Branson. Cu doar o luna in urma, excentricul miliardar britanic s-a vazut nevoit sa-si ipotecheze insula privata de 30 de hectare (situata in arhipelagul Insulelor Virgine din Marea Caraibelor) pentru a-si salva compania aeriana, in conditiile in care 85% din aeronavele Virgin Atlantic erau consemnate la sol.

Acum, lucrurile par a se fi limpezit pentru Branson si Grupul Virgin, in pofida faptului ca Virgin Atlantic se confrunta, in continuare, cu probleme generate de restrictiile impuse traficului aerian.

Virgin Galactic, o alta companie infiintata si detinuta de Branson, a semnat recent un contract cu Agentia Spatiala Americana (NASA) pentru pregatirea astronautilor care urmeaza sa fie trimisi catre Statia Spatiala Internationala.

Initial, Virgin Galactic a fost infiintata pentru a dezvolta un nou tip de turism, si anume turismul spatial.

Urmare a acordului semnat cu NASA la 22 iunie, actiunile Virgin Galactic au crescut cu 20%.

"Suntem incantati de acordul incheiat cu NASA" - a declarat, citat de agentiile internationale de presa, George Whitesides, directorul general al Virgin Galactic.

Agentia Spatiala Americana nu a comentat inca acordul incheiat cu Virgin Galactic.

Compania spatiala a lui Richard Branson nu a efectuat inca niciun zbor comercial pentru amatorii de turism spatial, insa pune la dispozitia NASA echipamentele SpaceShip Two pe care le-a dezvoltat pentru zboruri suborbitale.

La bordul acestor nave, viitorii astronauti se vor putea familiariza cu conditiile de zbor catre orbita Pamantului, spre Statia Spatiala Internationala.

Deocamdata, Virgin Galactic se gaseste in etapa obtinerii avizelor necesare pentru a putea efectua zboruri suborbitale. Amatorii pentru o astfel de calatorie nu lipsesc, pana in prezent 600 de persoane platind in avans cate 250.000 de dolari pentru o calatorie spatiala.

Acordul semnat cu Virgin Galactic vine in momentul in care NASA a anuntat crearea unei noi divizii in cadrul Agentiei - Suborbital Crew (SubC).

Pentru viitor, SubC isi propune sa trimita catre Statia Spatiala Internationala atat astronauti proprii cat si astronauti antrenati si formati de companii private.

Atragerea mediului privat de business catre proiectele spatiale reprezinta, in opinia NASA, un pas decisiv pentru realizarea celor mai ambitioase poiecte pe care intentioneaza sa le deruleze pe orbita Pamantului si dincolo de aceasta.

Sursa foto: Virgin Galactic