10 ianuarie in istorie

10 ianuarie in istorie petroltexasexxontexacospindletop

In aceasta zi, in 1901, forajul efectuat la Spindletop Hill, aproape de Beaumont, Texas, scoate la iveala un teren petrolifer enorm, lucru care va revolutiona industria petroliera americana.
Izvorul de titei se afla la o adancime de 1000 de m, curgea la o rata initiala de aproximativ 100 000 de barili pe zi si a durat 9 zile pentru a putea fi acoperit. In urma acestei descoperiri, petrolul va deveni principala sursa de combustibil pentru noi inventii.

Titeiul, format prin descompunerea organismelor marine depuse pe fundul marilor si oceanelor, ulterior sedimentate, este un amestec de hidrocarburi solide si gazoase dizolvate intr-un amestec de hidrocarburi lichide. In stare bruta sau nerafinat contine peste 17 000 de substante organice complexe, motiv pentru care este materia prima cea mai importanta in industria chimica si pentru producerea carburantilor.

La inceputul anilor 1890, geologul amator Patillo Higgins, om de afaceri din Texas, era convins ca exista o mare rezerva de petrol sub o formatiune de sare de tip cupola in sudul Beaumontului. Inainte sa paraseasca compania unde lucra si ajutat de partenerii sai de afaceri, a facut  mai multe incercari nereusite de foraj. In 1899, Higgins inchiriaza o bucata din terenul de la Spindletop inginerului minier Anthony Lucas. Acesta inaugureaza, pe 10 ianuarie, prin descoperirea imensului izvor de petrol, epoca combustibilului lichid.

Beaumont infloreste, devenind orasului aurului negru, iar populatia sa se tripleaza in numai 3 luni. Orasul se imbogateste cu investitori, muncitori, comercianti. In decurs de un an, la Spindletop apar mai mult de 285 de fantani active si aproximativ 500 de companii de petrol. Intre acestea numarandu-se si nume importante de astazi: Humble (acum, Exxon), Texas Company (Texaco) si Magnolia Petroleum Company (Mobil). 
Incepand cu mijlocul anilor 1920, tot la Spindletop, asistam la un al doilea boom prin descoperirea unor izvoare mai mari de petrol la adancimi mai profunde. In 1950, Spindletop este exploatat pentru sulf, iar astazi, doar cateva puturi petroliere continua sa opereze in zona.