Au trecut aproape 47 de ani de cand ultimul om a pasit pe Luna Astazi, 20 iulie, se implinesc 50 de ani de cand primul om a pus piciorul pe Luna. Pe om il chema Neil Armstrong (1930-2012) si era comandantul misiunii spatiale Apollo 11. De atunci, alte 5 misiuni (Apollo 12, 14, 15, 16 si 17) au debarcat oameni pe suprafata lunara. Ultimul om care a pasit pe Luna a fost Eugene Cernan (1934-2017), la 14 decembrie 1972.
Recent, vicepresedintele Statelor Unite, Mike Pence, a promis ca, in anul 2014, NASA va trimite din nou oameni pe Luna, in cadrul proiectului spatial Artemis (zeita vanatorii, in mitologia greaca).

La randul sau, Jim Bridenstine, administrator NASA, a afirmat ca scopul logic si firesc al reluarii zborurilor cu echipaj uman catre Luna ar fi construirea pe satelitul natural al pamantului a unei statii selenare permanente si pregatirea zborurilor cu echipaj uman catre Marte.

Conform lui Bridenstine, intoarcerea oamenilor pe Luna ar presupune costuri totale de cca 133 de miliarde de dolari. Bugetul NASA pentru 2019 este de 21,5 miliarde de dolari, iar administratia Trump a solicitat deja Congresului suplimentarea acestei sume pentru anii urmatori.

Daca NASA va reusi sa trimita din nou oameni pe Luna in 2024, acest lucru ar urma sa se petreaca spre sfarsitul celui de-al doilea mandat al presedintelui Trump, daca acesta va fi reales.

Istoria recenta a Statelor Unite a demonstrat faptul ca, de nu putine ori, presedintii americani nou-alesi renunta la proiectele predecesorilor, astfel incat a doua descindere a oamenilor pe Luna pare strans legata de realegerea lui Donald Trump ca presedinte al Statelor Unite.

Actualul presedinte american a renuntat, de pilda, la proiectul predecesorului sau Barack Obama, care intentiona sa trimita nave cosmice cu echipaj uman catre un asteroid. Pentru Trump, prioritatea o reprezinta trimiterea de echipaje umane catre Luna si, mai apoi, catre Marte.

Schimbarea prioritatilor NASA survenita la ultima schimbare a presedintilor SUA a costat Agentia Spatiala Americana cca 20 de miliarde de dolari si mai multi ani de munca.

Proiectul lui Trump pare, insa, sa fie pe placul opiniei publice americane care, in procent de 57%, considera intorcerea pe Luna o prioritate.

Elon Musk, directorul general al companiei private SpaceX, este de parere ca o noua aselenizare a unui echipaj uman ar putea avea loc in 2013, cu un an mai devreme decat estimeaza NASA.

Musk a declarat revistei ameicane TIME ca ia in calcul o colaborarea cu NASA pentru a trimite oameni pe Luna insa, daca acest lucru va fi intarziat de birocratia Agentiei americane, atunci compania sa, SpaceX, va trimite oameni pe Luna pe cont propriu.

"Probabil ca specialistii NASA se vor arata sceptici fata de capacitatea noastra de a participa la acest proiect si atunci, singura modalitate de a anula acest scepticism va fi sa o facem noi, cu forte proprii" - a adaugat Musk.

Mai multi fosti astronauti americani sunt si ei de parare ca, pentru a reusi sa retrimita oameni pa Luna in 2024, NASA ar trebui sa-si intinereasca echipa si sa renunte la o seama de proceduri excesiv de birocratice.