9 mai, Ziua Europei: de la Comunitatea Europeana a Carbunelui si Otelului la Uniunea Europeana In fiecare an, conform unei decizii care dateaza din 1985, la data de 9 mai este sarbatorita Ziua Europei. De ce tocmai la 9 mai? Pentru ca la aceasta data, in anul 1950, ministrul francez al Afacerilor Externe din epoca, Robert Schumann, a propus in cadrul unui discurs gasirea unei formule de colaborare politica intre statele europene, formula care sa impiedce izbucnirea unui nou razboi pe continent.
Propunerea lui Schumann avea si o componenta economica, si anume crearea unui organism european care sa controleze si sa gestioneze productia de carbune si de otel. Tratatul pentru infiintarea acestui organism (Comunitatea Europeana a Carbunelui si Otelului, CECO) a fost semnat un an mai tarziu, iar discursul lui Schumann din 9 mai 1950 este considerat piatra de temelie a constituirii Uniunii Europene.  

Primele state semnatare ale CECO au fost: Franta, Germania de Vest, Italia, Belgia, Luxemburg si Olanda.

Bazele Uniunii Europene, asa cum o cunoastem astazi, au fost puse prin Tratatul de la Maastricht, semnat la 7 februarie 1992, in Olanda. Tratatul a intrat in vigoare la data de 1 noiembrie 1993.

In momentul de fata, Uniunea Europeana reuneste 28 de state (inclusiv Marea Britanie, pana la Brexit).

In tarile Uniunii Europene locuiesc peste 513 milioane de oameni, ceea ce reprezinta 7,3% din populatia lumii, pe o suprafata de 4,423 milioane de kilometri patrati.

Constituirea si functionarea Uniunii Europene au fost considerate un succes pe scena politica internationala, astfel incat, in anul 2012, UE a primit Premiul Nobel pentru Pace.

In ordine alfabetica, statele membre ale UE sunt: Austria, Belgia, Bulgaria, Cehia, Cipru, Croatia, Danemarca, Estonia, Finlanda, Franta, Germania, Grecia, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburg, Malta, Polonia, Portugalia, Romania, Regatul Unit al Marii Britanii, Slovacia, Slovenia, Spania, Suedia, Tarile de Jos (Olanda) si Ungaria.

Romania a devenit stat membru al Uniunii Europene la data de 1 ianuarie 2007. Pana la aderare, pasii parcursi de tara noastra au fost: 1995 - depunerea cererii de aderare, 1998 - publicarea, de catre Comisia Europeana, a primului Raport de Tara referitor la Romania, 1999 - Consiliul European decide inceperea negocierilor de aderare cu Romania (si cu inca alte 5 tari candidate), 2000 - inceperea efectiva a negocierilor de aderare, 2002 - Parlamentul European recomanda data de 1 ianuarie 2007 ca data-tinta pentru aderarea Romaniei, 2004 - Romania a primit confirmarea politica a incheierii procesului de aderare, 2005 - presedintele de atunci al Romaniei (Traian Basescu) a semnat, la Luxemburg, Tratatul de aderare a tarii noastre la UE, aderare care a devenit efectiva de la 1 ianuarie 2007.

Prima participare a Romaniei la alegerile pentru Parlamentul European a avut loc in anul 2009.

In momentul de fata, Romania are 32 de membri in Parlamentul European, iar in urma alegerilor de la 26 mai, numarul acestora va creste la 33.

Drapelul Uniunii Europene (12 stele dispuse circular pe fond albastru) a fost, din 1955, simbolul Consiliului Europei (infiintat in anul 1949) si a fost adopatat de UE.

Tot de la Consiliul Europei vine si imnul UE. Consiliul adoptase "Oda bucuriei" (parte din Simfonia a IX-a de Ludwig van Beethoven) inca din 1972.

Propunerea de infiintare a monedei unice europene a fost facuta la Maastricht, in 1992, iar utilizarea efectiva a acesteia dateaza din ianuarie 2002.

Chiar daca Marea Britanie se va retrage din UE, Uniunea Europeana va avea mai multi membri in viitor: Albania si Macedonia si-au anuntat intentia de a deveni membre, iar Muntenegru, Serbia si Turcia au demarat deja negocierile pentru aderare.